近日MERS登陆中国，引起国人的高度关注，香港医学专家以七个关键词解码MERS的前世今生。

1）病源：MERS从哪里来？
2012年，沙乌地阿拉伯首先爆出〝中东呼吸系统综合症冠状病毒〞（Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus，简称为MERS-CoV），其后，MERS开始在中东地区扩散爆发。2013年5月，国际病毒分类学委员会辖下的冠状病毒研究小组，正式为这个新型冠状病毒命名，获世卫组织认可。香港大学医学院团队其后研究证实，骆驼是中东呼吸综合症冠状病毒的主要来源。世卫组织宣布，〝新萨斯〞病毒已经〝威胁全球〞。

2）MERS的致命性：繁殖力比萨斯强100倍，死亡一度高达65%
〝新萨斯72小时内可在人体内自我复制100倍，比2003年萨斯的少于10倍快得多。〞2013年香港大学医学院研究发现，MERS主要攻击人的肺部，病人感染后病情较严重及较难康复。研究人员指，MERS在人类肺部繁殖能力较2003年的萨斯冠状病毒更强，超过其10倍。2013年，MERS确诊个案死亡数字一度高达65%，至今死亡率仍高于4成。
新萨斯攻击人体肺部的范围亦较广，可感染一型及二型肺泡上皮细胞，并造成损害，因而引起严重肺炎。更可怕的是，与2003年萨斯冠状病毒集中攻击肺部不同，新萨斯除了破坏肺部功能，研究还发现可能因感染肺血管内皮细胞，而令病毒有机会透过血液传播到呼吸道以外的器官，如肝、肾等。比如，沙乌地阿拉伯有病人出现肾衰竭，但萨斯患者不会有这种情况。

3）全球扩散范围25国

MERS已经散播到至少25个国家，直至2015年5月底，累积1142宗MERS确诊病例，其中465人丧命。卫生署资料指，MERS影响的地区包括阿拉伯半岛及其周边国家（即伊朗、土耳其和埃及包围的地区/国家，包括伊朗，但不包括土耳其和埃及）。到目前为止，超过97%确诊个案是由中东国家报告。余下少数个案都是在中东地区旅游或工作期间受感染，或透过与在中东感染的病人密切接触而受感染。韩国是出现MERS的第3个亚洲国家，今年5月，韩国更成为全球第五多MERS患者的国家。

4）主要病征

根据香港卫生署资料显示，MERS潜伏期可长达14天，患者可出现急性严重呼吸系统疾病，病症包括发烧、咳嗽、呼吸急促和困难。多数患者患有肺炎。很多病人还有肠胃方面的症状或出现肾脏衰竭。免疫力较弱的患者，可出现非典型病症，例如腹泻。

5）传播途径

虽然港大有研究指，MERS是源自骆驼，但香港卫生署称，MERS的传播途径现时仍未确定，可能透过接触动物（例如骆驼）、环境或确诊病人（例如在医院内）而受感染。卫生署称，一般冠状病毒的传播途径，与其他呼吸道感染疾病例如流感相似。根据目前所掌握资料，MERS会经由紧密接触而出现人传人的情况。自2014年4月起，有多个案例为继发性个案，即透过接触确诊病人而受感染。此类个案主要为曾接触MERS患者的医护人员，他们大多数均没有病症或病症轻微，相信于医护环境中受感染。

卫生防护中心总监梁挺雄曾经表示，新萨斯与萨斯并非同一种冠状病毒，〝萨斯1人可传予2.8至3人，MERS传播力相同或更少〞，只是有限度人传人。

但是，港大医学院微生物学系讲座教授袁国勇对此警告称，倘近日经香港往内地的44岁韩男确诊并传染他人，即代表MERS出现了〝第三代〞感染，这意味着病毒不再仅属有限度人传人，而是人传人。

6）治疗方法：暂无针对性药物

现时并未有针对性治疗此病的方法，主要为支援性治疗，未有针对性的疫苗及药物。港大医学院微生物学系正与中科院和复旦大学合作，研究以蛋白质〝HR2P〞制药，阻截MERS冠状病毒感染人类细胞，现已进入动物实验阶段，未来会进入临床研究。

7）预防方法：一般清洁剂都能轻易地消灭MERS

-保持双手清洁，经常用梘液、清水、酒精洗手，尤其是打喷嚏、咳嗽或清洁鼻子后

-如要触摸眼睛、鼻子和嘴巴，应先洗手

-打喷嚏或咳嗽时应用纸巾掩着口鼻，并将染污的纸巾妥善弃置于有盖垃圾桶内

-保持均衡饮食、经常运动、充足休息，建立良好身体抵抗力

-保持空气流通，避免前往人多挤迫、空气欠流通的地方保持家居清洁。应每天彻底清洁和消毒经常接触的表面、家具、共用物品和地板最少一次。

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